Qu’est-ce que le plâtre de gypsum

Le plâtre est un matériau de construction pour recouvrir murs, plafonds et autres surfaces. On le fait avec plusieurs matières: argile, chaux, gypsum et ciment. C’est un matériau polyvalent, utilisé pour:

• Finition intérieure des murs
• Finition extérieure des murs
• Moulures et coulage
• Protection contre le feu

Histoire du plâtre de gypsum

Le plâtre de gypsum remonte à l’Égypte ancienne, où on s’en est servi pour les pyramides. Les Égyptiens l’ont aussi utilisé pour des sculptures et des objets décoratifs. En Grèce et à Rome, on l’a mis dans les temples et les bâtiments publics.

Il a continué d’être utilisé au Moyen Âge et à la Renaissance: châteaux, églises et autres structures. Au XIXe siècle, avec la Révolution industrielle, le plâtre de gypsum est devenu plus disponible. Ça a augmenté son usage en construction résidentielle et commerciale.

Comment on fabrique le plâtre de gypsum

Le plâtre de gypsum se fait avec de la poudre de gypsum. Mélangée à l’eau, cette poudre donne le plâtre, aussi appelé plaster of Paris. En séchant, ça donne un matériau dur, lisse et durable, idéal pour les finis lisses d’intérieur.

La poudre vient d’une roche blanche molle que les minéralogistes appellent sulfate de calcium hydraté. Pour la produire, on chauffe à plus de 350 °F (176,6 °C) pour enlever la plus grande partie de l’eau. On pulvérise ensuite en poudre fine.

Comment on applique le plâtre de gypsum aux murs

On l’applique en deux ou trois couches. La première s’appelle scratch coat: une couche épaisse qui donne la base. La deuxième, le brown coat, est plus mince et sert à niveler les hauts et les bas. La troisième, le finish coat, est une très mince couche qui donne au mur un aspect et un toucher lisses, finis.

Le plâtre de gypsum se pose sur un support: des lattes de bois (lath) ou un treillis métallique. Ce support donne de l’accroche et augmente la résistance du travail. Quand on étend la scratch coat, le plâtre passe dans les fentes du lattis ou du treillis et forme ce qu’on appelle des keys. Ces keys ancrent la première couche au support.

On l’applique avec plusieurs outils. Les truelles servent à étendre et à égaliser. Pour la scratch coat, on se sert souvent de règles (screeds) pour lisser de grandes sections d’un coup et garder une épaisseur constante. Ensuite, les floats corrigent les petites irrégularités et donnent le fini.

Le plâtre de gypsum pur ne sert généralement pas à la scratch coat. On y ajoute de la perlite, du calcium et/ou du quartz pour donner de la force et baisser le coût.

On ajoute souvent de la pierre calcaire broyée, ou chaux, à la couche de finition. La chaux durcit le plâtre et donne une surface plus durable. Le plâtre de finition prémélangé utilise de la dolomie plutôt que du calcaire comme agent alcalin. Il ne faut qu’une mince couche. Cette couche remplit les pores et laisse un mur très lisse.

Résumé

Le plâtre est un matériau polyvalent. Il est très durable et permet des finis de mur exceptionnellement lisses. Le plâtre de gypsum tient mieux que le drywall dans les milieux humides. C’est le type de plâtre le plus courant aux États-Unis. Il se fait avec du gypsum, un minéral blanc et mou. On l’applique en deux ou trois couches: scratch coat, brown coat et finish coat. On l’étend à la truelle, au hawk, au float et à la règle (screed).

Qu’est-ce que le drywall?