Qu’est-ce que le gypsum wallboard

Gypsum wallboard est un terme général qui couvre différents types de grandes plaques pour murs, plafonds et cloisons. On l’utilise surtout à l’intérieur, mais il existe des types spéciaux qui servent de revêtement extérieur (sheathing) sur les bâtiments.

Le type le plus courant de gypsum wallboard, c’est le drywall. DensGlass® de Georgia-Pacific est une marque courante de plaques de gypsum pour le revêtement extérieur. On fabrique aussi des plaques spécialisées pour toiture, surtout en commercial.

Le gypsum est un matériau idéal pour les murs parce qu’il résiste au feu et coûte relativement peu à produire. Le coulis de plâtre à base de gypsum se forme en plaques de différentes tailles selon l’application.

On peut ajouter des matériaux au coulis pour améliorer la résistance au feu, réduire le poids, améliorer l’amortissement du son ou d’autres objectifs. Ça donne une excellente base pour des surfaces monolithiques formées sur place.

Qu’est-ce qu’une surface monolithique?

Selon le dictionnaire Merriam-Webster, monolithique veut dire «coulé d’une seule pièce» ou «formé ou composé de matériau sans joints ni coutures». Les plaques de gypsum servent en construction à créer des surfaces monolithiques. Il est vrai que les murs et plafonds de drywall ont des joints et ne sont pas «formés sur place», mais une fois les joints tirés et les attaches recouvertes de mud, la surface peut être considérée comme monolithique.

La même logique s’applique au gypsum wallboard utilisé en revêtement extérieur. Au départ, poser des plaques crée des joints. Mais une fois la surface complétée avec un certain fini extérieur, murs ou plafonds sont considérés comme des surfaces monolithiques.

Qu’est-ce que le gypsum?

Le gypsum est une roche blanche et molle que les minéralogistes appellent sulfate de calcium hydraté. «Hydraté» indique qu’il contient un peu d’eau. Comme cette humidité est chimiquement combinée aux autres composés de la roche, elle n’est pas libre.

Pour l’utiliser en construction, on le chauffe à plus de 350 °F (176,6 °C) et on le broie en poudre fine. Cette poudre se mélange à l’eau pour faire du plaster of Paris. Le plaster of Paris est un matériau visqueux et épais qu’on peut couler dans des moules de toutes formes et tailles.

Usage du gypsum en construction

Le gypsum est le composant principal du drywall et du plâtre. Une fois transformé en poudre sèche, on le mélange à l’eau et à d’autres matériaux, puis on le verse en plaques de drywall ou on l’étend comme plâtre. Il entre aussi dans d’autres matériaux: ciment Portland, blocs de gypsum et plaques de revêtement extérieur à mat de verre.

Le gypsum sert aussi dans le mud à prise rapide. On le combine avec de l’argile, des sels, des plastifiants et des colles amidonnées. Le mud prêt à l’emploi (ready-mix) se fait généralement avec du calcaire et du talc plutôt qu’avec du gypsum, même si certains ready-mix en contiennent.

Moisissure sur les plaques de gypsum wallboard

La moisissure ne pousse pas facilement dans le noyau de gypsum, même si elle peut pousser sur le matériau qui recouvre ce noyau. Par exemple, la moisissure pose problème sur le drywall traditionnel parce que le papier de face nourrit et multiplie les spores. Comme le noyau de gypsum ne favorise pas la moisissure, on peut fabriquer des types spécialisés de drywall ou de gypsum wallboard qui résistent mieux à sa croissance.

Les plaques résistantes à la moisissure se font généralement avec un papier de face traité d’un chimique ou d’un additif qui empêche la croissance. On peut aussi les faire avec un autre matériau qui remplace le papier par quelque chose qui résiste mieux à la moisissure.

Comment couper le gypsum wallboard

Couper le gypsum wallboard n’est pas difficile. La plupart des plaques se coupent avec une règle et un utility knife. Comme le noyau de gypsum casse facilement, la coupe consiste à couper le matériau extérieur et à casser le noyau en ligne droite.

Par exemple, pour couper du drywall, on marque le papier en ligne droite et on casse la plaque en deux. Couper des plaques DensGlass® demande une technique semblable. Les DensGlass® sont enveloppées d’un matériau de fibre de verre qui donne de la force à la plaque et la protège du climat.

Comment poser le gypsum wallboard

Les plaques de gypsum wallboard se posent généralement avec des clous ou des vis. Le type de vis dépend du support. Sur des montants de bois, on utilise des clous ou des vis à filet gros. La plupart des chantiers commerciaux vont sur des montants d’acier. Sur le métal, il faut des vis à filet fin autoperceuses.

Gypsum wallboard pour murs de cage (shaft walls)

Des plaques épaisses de gypsum et de papier de face servent à construire les murs de cage. Ces murs sont rares en résidentiel, mais on les voit en commercial à plusieurs étages.

Comme les cages qui acheminent les services dans les immeubles hauts traversent plusieurs niveaux, elles peuvent beaucoup augmenter la propagation du feu. Il faut donc les construire avec une protection incendie supérieure.

Les plaques de gypsum conçues pour les shaft walls sont généralement très épaisses et contiennent de la fibre de verre pour augmenter la cote de feu. On les pose avec des techniques semblables à celles des autres plaques de gypsum, comme le drywall. La taille et le poids extra rendent le travail beaucoup plus exigeant.

En résumé

Les plaques de gypsum wallboard servent dans bien des parties de la construction. Le drywall en est l’exemple le plus courant: murs intérieurs, plafonds et cloisons.