Costos de material y cargos del contratista

En resumen: casi siempre pagan lo mismo que el resto. El mercado de drywall y de materiales relacionados en Estados Unidos es bastante competitivo. Por eso, los distribuidores cobran tarifas bastante parecidas entre sí. Algunos almacenes locales pueden ofrecer al contratista un descuento pequeño para ganarse el trabajo futuro. Suele ser un porcentaje bajo (un 10 %, por ejemplo). Y si una tienda ofrece ese precio, las otras casi siempre lo igualan para no perder a un cliente bueno. El factor que más pesa al negociar un descuento es la cantidad. Si el contratista puede pedir un camión completo de drywall, ahí sí suele conseguir mejor precio.

Cuando se pide material para una casa o un trabajo chico, el precio base no es lo único que importa. También importa cómo entregan. Algunos proveedores acomodan el drywall en varios puntos de la casa; otros lo bajan con el montacargas en la entrada y el contratista se encarga de meter las hojas. La entrega en la entrada puede salir un poco más barata, pero pagar a alguien para cargar 200 hojas o más casi siempre se come esa diferencia.

Otro punto que mira el contratista es la marca de drywall o de mud (masilla/compound) que trae el almacén. Hay acabadores que no sueltan cierta marca de mud. Si el proveedor no la tiene, se van con otra casa para todo —drywall incluido— y simplifican las compras.

También cuenta la ubicación. El proveedor prefiere entregar cerca de su patio y a veces cobra extra si el trabajo queda fuera de su zona. El contratista también busca comodidad. Unos dólares de ahorro no valen el tiempo y la gasolina de ir más lejos a recoger material de último minuto, aunque sea más barato.

Entonces, ¿por qué los contratistas cobran distinto el material?

Para entender cómo cobran el material y cómo eso mueve el presupuesto, hay que entender cómo se arma una cotización. Un contratista es un negocio. Hay que cubrir costos, pagar a la cuadrilla y seguir lo bastante bajo para ganar el trabajo. Los dos números grandes son material y mano de obra. Como se explica en el artículo sobre costos de drywall, la mano de obra cambia mucho de un contratista a otro, y hasta el mismo contratista cobra distinto según el tipo de trabajo.

Si el material cuesta más o menos lo mismo para contratistas y para particulares, ¿por qué cambia lo que cobran por él? A veces es la marca: uno prefiere ciertos productos y usa esos precios al cotizar, aunque eso rara vez mueve mucho el total. Algunos desglosan cada artículo y no hinchan la línea de material: buscan confianza mostrando números claros. Otros estiman el material con una razón de pies cuadrados. Esa razón puede ir un poco “rellenada” para cubrir el tiempo de armar el estimado, pedir o recoger el material.

El tiempo de escribir un estimado, pedir material, recogerlo y hacer el papeleo del negocio hay que pagarlo de alguna forma. Si nadie cobrara por ir a ver trabajos, escribir cotizaciones, hablar con clientes, pedir material y manejar devoluciones, ¿quién querría ser contratista? Estaría haciendo esa parte gratis mientras la cuadrilla sí cobra por el trabajo físico.

Cualquier cotización incluye cargos que permiten seguir con el trabajo de oficina del día a día. Unos lo meten en el material, otros en la mano de obra. Muy pocos lo ponen aparte como cargo de oficina en la factura.

¿Sale más barato pedir el material uno mismo?

Pedir y comprar material para un trabajo de construcción es un oficio en sí. Saber qué pedir, cuánto, de qué marca y a quién, se aprende en la obra. Quien trabaja con estos productos todos los días conoce las ventajas y los problemas de cada uno. Al final, ellos van a instalarlo: casi siempre conviene que usen lo que prefieren.

La mayoría de los oficios no tienen ganas de armar una lista detallada de materiales (un take-off) si no les pagan ese tiempo. Para cuando uno les paga por esa lista, casi siempre sale más simple que ellos mismos pidan el material. Se puede ahorrar una fracción pequeña comprándolo por su cuenta, pero la comodidad de dejarlo en manos de quien lo instala suele valer el cargo. Si el contratista trae el material aunque cobre un poco extra, evítese el dolor de cabeza y déjelo hacer.

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