Reparar grietas de drywall | Paso 1: determinar la causa

Si se quiere reparar grietas de drywall, determinar y eliminar la causa del agrietamiento es indispensable. Si no se quita la causa, encintar y acabar no sirve de nada. La reparación puede verse bien unas semanas o, a lo mucho, unos meses; la grieta casi seguro vuelve.

El drywall es, en esencia, un material a base de yeso formado en hojas de distintas longitudes. El yeso va cubierto por una capa de papel que da resistencia y deja un acabado liso. Las grietas de drywall casi nunca ocurren (bueno, casi nunca) en el papel que cubre el panel. Si aparecen, lo hacen donde se juntan dos hojas. Las costuras se agrietan cuando las dos hojas vecinas se mueven en direcciones opuestas. Saber eso ayuda a determinar la causa de la grieta que se pretende reparar.

¿Por qué se mueven las hojas de drywall?

Las hojas de drywall se mueven porque:

1. Fallaron los sujetadores
2. No hay suficiente respaldo para fijar el drywall
3. No se tomó en cuenta el movimiento de la estructura

Tornillos de drywall mal colocados o insuficientes

El drywall se puede fijar con clavos, tornillos de drywall o adhesivo. Cualquiera de esas opciones puede sujetar bien y evitar grietas. Con tornillos o clavos, es importante no dejar que la cabeza penetre el papel. Si lo hace, se pierde el agarre del sujetador y la hoja queda suelta. Las esquinas necesitan más tornillos o clavos que el campo. Si se usan solo clavos, por lo general hay que poner el doble que si se usaran tornillos. Cuando se ignora cualquiera de estos puntos, influye en qué tan bien queda fijada la hoja a la estructura. Si la hoja no está bien sujeta, al asentar el edificio se aleja de la de al lado y se forma una grieta.

Se puede saber si la grieta viene de tornillos insuficientes o mal colocados simplemente empujando el drywall a ambos lados de la grieta. Si se nota incluso un poco de movimiento, es señal de que hay que fijar la hoja antes de reparar. Los screw pops son otra indicación de que fallaron los sujetadores. Para corregirlo, se añaden tornillos alrededor de la grieta hasta eliminar todo el movimiento.

Respaldo de drywall insuficiente

El drywall debe ir fijado cada 12 pulgadas en el campo de la hoja, y aún más en esquinas y bordes. Antes de colgar, conviene revisar que haya suficiente respaldo y que esté bien ubicado. Las esquinas de un cuarto a menudo se pasan por alto. Si se cuelga drywall sin suficiente respaldo, las hojas se mueven y se forman grietas.

Al empujar la hoja alrededor de la grieta se aprende mucho de la causa. Si descansa firme contra un montante, el respaldo está ahí y solo fallaron los sujetadores. Si no se siente un montante detrás de donde se mueve la hoja, es posible que al frampear, antes de colgar, no se haya instalado suficiente respaldo.

Eliminar la falta de respaldo no es fácil. Hay que entrar detrás de la hoja y fijar bloque de madera o metal a la estructura existente. Después se fija el drywall al respaldo nuevo y se repara la grieta. En casos raros se llega a la parte de atrás por un ático o por la cavidad de la pared. Lo más frecuente es que no se pueda.

Si no se puede acceder por detrás, hay que cortar un hueco en el drywall e instalar el respaldo que falta. Puede parecer drástico, pero si no se fija el drywall antes de encintar y acabar, la grieta vuelve.

A veces se sale del paso cortando un cuadrado pequeño donde está la grieta y reparándolo con un parche strapback. Ese método consiste en fijar un bloque chico de madera al drywall existente y luego fijar el parche a ese respaldo nuevo. Si se usa, hay que asegurar el respaldo nuevo a la hoja de al lado de la que se está tratando de fijar. El objetivo es impedir que las dos hojas se muevan en direcciones opuestas. Si se amarran una a la otra con un strapback, funciona de forma parecida a fijar cada hoja por separado a la estructura.

En la mayoría de los casos, sin embargo, un strapback no es práctico. Hay que cortar un hueco más grande para poder fijar el respaldo a la estructura existente. Una vez el respaldo está en su sitio, se fijan el parche y el drywall existente a ese respaldo nuevo. En todos los casos, el objetivo es fijar el drywall y eliminar todo el movimiento.

Movimiento de la estructura que no se tomó en cuenta

Todos los edificios se asientan con el tiempo. Parte del movimiento es cíclico, por el ciclo de hielo y deshielo de las estaciones. Al construir una casa o una estructura más grande, hay que considerar la posibilidad de movimientos ligeros. Hay zonas del edificio más propensas al movimiento. Quien cuelga drywall debe conocer esos factores para no colgar de un modo que termine en grietas.

Las zonas sobre vanos de puertas y ventanas son puntos potenciales de grietas. El peso del edificio sobre una ventana o una puerta lo reparte el dintel y baja por los jack studs a cada lado del vano hasta el piso. Por eso los jack studs cargan mucho peso y son más propensos a moverse. Por lo mismo, hay que evitar colocar costuras de drywall sobre o cerca de jack studs. En otras palabras, una costura no debería quedar a menos de 12 pulgadas del borde de una ventana o una puerta. Si hace falta una costura arriba o abajo de una ventana, lo mejor es ponerla cerca del centro del vano.

El mismo principio aplica al colgar drywall sobre cualquier zona de carga. Si se ven grietas sobre vanos grandes en diseños de planta abierta, lo más probable es que la costura haya quedado mal ubicada. En esos casos, al empujar la hoja puede que no se note movimiento. Lo más frecuente es que la hoja esté bien fijada, pero la costura se agrietó por un desplazamiento de la estructura.

Las grietas de este tipo son las más difíciles de remediar. Ninguna cantidad extra de respaldo elimina por completo el movimiento de abajo. Se pueden añadir tornillos para reforzar la junta en esa zona, pero si el movimiento es importante, ningún número de sujetadores evita que el drywall se agriete.

Cuando se espera un movimiento significativo, de ¹⁄₁₆ de pulgada o más, se instalan juntas de dilatación. Las juntas de dilatación bien diseñadas quedan fuera del alcance de este artículo. Son comunes en edificios comerciales e industriales y menos en residencial. Hay que diseñarlas en toda la estructura, no solo en el drywall. Bien hechas, pueden eliminar el riesgo de grietas.

Conclusión

Encontrar y eliminar la causa del movimiento es esencial si se quiere una reparación permanente. Tratar de reparar grietas sin quitar la causa es como poner una curita sobre un hueso roto. Una vez que el drywall ya no se mueve, toca encintar y acabar la grieta. Siga leyendo para ver cómo encintar grietas de drywall.